中央統(tǒng)戰(zhàn)部是中共中央統(tǒng)一戰(zhàn)線工作部的簡(jiǎn)稱(chēng)，是黨中央主管統(tǒng)一戰(zhàn)線工作的職能部門(mén)。中央統(tǒng)戰(zhàn)部誕生在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的延安，成立初期叫中央統(tǒng)一戰(zhàn)線部，主要負(fù)責(zé)友黨、友軍及少數(shù)民族等方面的工作。

1.1935年12月，中共中央瓦窯堡會(huì)議確立了建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的策略。隨著抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的建立和發(fā)展，統(tǒng)戰(zhàn)工作任務(wù)不斷加重。在中央統(tǒng)戰(zhàn)部成立之前，一些中共中央派出機(jī)構(gòu)和某些省委，如中共中央北方局、東南分局和廣東省委、山東省委等，已陸續(xù)建立了統(tǒng)一戰(zhàn)線工作部，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)統(tǒng)戰(zhàn)工作。

1938年9月至11月，中國(guó)共產(chǎn)黨在延安召開(kāi)擴(kuò)大的六屆六中全會(huì)。全會(huì)通過(guò)的《關(guān)于各級(jí)黨委暫行組織機(jī)構(gòu)的決定》明確規(guī)定，在區(qū)委以上各級(jí)黨委之下設(shè)立統(tǒng)一戰(zhàn)線部。1939年1月5日，中央書(shū)記處會(huì)議“決定組織中央統(tǒng)一戰(zhàn)線部”，并決定“由王明負(fù)責(zé)”。從此，中央統(tǒng)戰(zhàn)部正式成立。同時(shí)，還成立了統(tǒng)一戰(zhàn)線委員會(huì)，成員有：王明、毛澤東、王若飛、王觀瀾、高自力、康生、莫文華、李初梨、孟慶樹(shù)等。

1939年3月20日，中央書(shū)記處《關(guān)于統(tǒng)戰(zhàn)工作的指示》要求“各局、各省委、各特委”，如“還無(wú)統(tǒng)一戰(zhàn)線部的”，必須“迅速成立”，并且要求各局、各省委、各特委“必須經(jīng)常討論和領(lǐng)導(dǎo)統(tǒng)一戰(zhàn)線部的工作”。統(tǒng)一戰(zhàn)線部主要負(fù)責(zé)調(diào)查和研究各黨派、軍隊(duì)及少數(shù)民族的情形，研究各黨派、各駐軍對(duì)我黨我軍的態(tài)度，指導(dǎo)和進(jìn)行各方面的統(tǒng)戰(zhàn)工作。

經(jīng)過(guò)一年的邊組邊建工作，到1940年，中央統(tǒng)一戰(zhàn)線部已基本上成為可以自行運(yùn)轉(zhuǎn)的中央工作機(jī)構(gòu)中的一個(gè)職能部門(mén)，并開(kāi)始以中央統(tǒng)一戰(zhàn)線部的名義向各地行文，傳達(dá)中央的統(tǒng)戰(zhàn)政策，指導(dǎo)統(tǒng)一戰(zhàn)線工作的開(kāi)展。

1943年，為了適應(yīng)工作的需要，中央統(tǒng)戰(zhàn)部?jī)?nèi)設(shè)機(jī)構(gòu)增加了友黨科、友軍科、非黨干部科、社會(huì)統(tǒng)戰(zhàn)科、總務(wù)科5個(gè)科室。

2.1944年5月，中國(guó)共產(chǎn)黨在延安召開(kāi)擴(kuò)大的六屆七中全會(huì)。9月1日，黨的六屆七中全會(huì)主席團(tuán)會(huì)議決定成立中央城市工作部，主要任務(wù)是領(lǐng)導(dǎo)敵占區(qū)的統(tǒng)戰(zhàn)工作。中央城工部部長(zhǎng)由彭真兼任，副部長(zhǎng)為劉曉、劉長(zhǎng)勝。1945年8月23日，中共中央政治局?jǐn)U大會(huì)議決定劉少奇兼任中央城市工作部部長(zhǎng)，王若飛任副部長(zhǎng)。由于革命形勢(shì)與黨的任務(wù)的變化需要，中央城工部主要做統(tǒng)戰(zhàn)工作，因此，這一時(shí)期，中央統(tǒng)戰(zhàn)部工作納入中央城市工作部之中，統(tǒng)戰(zhàn)工作是以中央城工部的名義開(kāi)展的。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，由于國(guó)民黨堅(jiān)持反共、獨(dú)裁、賣(mài)國(guó)政策，國(guó)共第二次合作最終破裂，中國(guó)共產(chǎn)黨在國(guó)民黨統(tǒng)治區(qū)的統(tǒng)戰(zhàn)工作遭到嚴(yán)重破壞，各級(jí)城工部停止工作。

1946年12月，中共中央召開(kāi)書(shū)記處會(huì)議，專(zhuān)門(mén)研究國(guó)民黨統(tǒng)治區(qū)的工作。為了加強(qiáng)對(duì)第二條戰(zhàn)線的領(lǐng)導(dǎo)，推動(dòng)國(guó)統(tǒng)區(qū)人民的愛(ài)國(guó)民主運(yùn)動(dòng)，會(huì)議決定恢復(fù)中央城市工作部，其任務(wù)是“在中央規(guī)定方針下，研討與經(jīng)營(yíng)蔣管區(qū)的一切工作（包括農(nóng)工青婦），并培訓(xùn)這一工作的干部，部?jī)?nèi)分黨務(wù)、統(tǒng)戰(zhàn)、農(nóng)村、文教、頑軍五組”。部長(zhǎng)由周恩來(lái)兼任，李維漢任副部長(zhǎng)。同時(shí)還規(guī)定，各中央局、中央分局和各有關(guān)區(qū)黨委都設(shè)立城工部。

1947年3月10日，城工部撤離延安，向晉西北轉(zhuǎn)移。4月27日，城工部召開(kāi)部務(wù)會(huì)議。會(huì)議決定，因部長(zhǎng)周恩來(lái)在陜北轉(zhuǎn)戰(zhàn)，由華崗、潘梓年、于江震、童小鵬、王翰、薛子正、齊燕銘、張友漁、李維漢、周子健、陳華、何其芳組成部務(wù)會(huì)議，負(fù)責(zé)部?jī)?nèi)工作；由李維漢、華崗、于江震、童小鵬組成黨委會(huì)，處理日常工作。

1948年4月23日，周恩來(lái)率領(lǐng)中央機(jī)關(guān)部分工作人員進(jìn)駐西柏坡，城工部被安排在西柏坡村東2.5公里的李家莊村。部長(zhǎng)由周恩來(lái)兼任，副部長(zhǎng)為李維漢。5月15日，中共中央三委會(huì)合并后，中央和軍委各部門(mén)負(fù)責(zé)人部分調(diào)整，李維漢任中央城工部部長(zhǎng)。7月，中共中央對(duì)城工部部?jī)?nèi)機(jī)構(gòu)進(jìn)行了調(diào)整，分設(shè)第一室為城市政策研究室，任務(wù)為搜集解放區(qū)城市工作經(jīng)驗(yàn)，幫助中央研究政策、介紹經(jīng)驗(yàn)；第二室為蔣區(qū)工作室，主任張秀巖直接參加華北局城工部工作，負(fù)責(zé)對(duì)平津工作的指導(dǎo)；第三室為南洋問(wèn)題室，任務(wù)為調(diào)查整理南洋各國(guó)的一般情況等；設(shè)有資料室和秘書(shū)處。

3.1948年4月30日，中共中央發(fā)布“五一口號(hào)”提出成立聯(lián)合政府，召開(kāi)新的政治協(xié)商會(huì)議。“五一口號(hào)”發(fā)布后，得到各民主黨派、無(wú)黨派人士、各人民團(tuán)體和華僑人士積極響應(yīng)。1948年8月，參加新政治協(xié)商會(huì)議的各民主黨派和無(wú)黨派民主人士開(kāi)始陸續(xù)進(jìn)入解放區(qū)。8月24日，劉少奇在向毛澤東匯報(bào)中央各部門(mén)負(fù)責(zé)人會(huì)議情況時(shí)說(shuō)：“大家意見(jiàn)將城工部改為統(tǒng)戰(zhàn)部，以便能管政協(xié)、海外及國(guó)區(qū)工作，而將解放區(qū)城市政策及工人運(yùn)動(dòng)歸彭真及政策研究室管。”毛澤東批示：“同意這種改變。”9月26日，中共中央發(fā)電，決定“將中央城市工作部改名為中央統(tǒng)一戰(zhàn)線工作部，管理國(guó)民黨統(tǒng)治區(qū)工作、國(guó)內(nèi)少數(shù)民族工作、政權(quán)統(tǒng)戰(zhàn)工作、華僑工作及東方兄弟黨的聯(lián)絡(luò)工作”，并具體負(fù)責(zé)籌備召開(kāi)新政協(xié)的工作。中央統(tǒng)戰(zhàn)部部長(zhǎng)由李維漢擔(dān)任。中央統(tǒng)戰(zhàn)部成立后，立即部署籌備新的政治協(xié)商工作，組織接送各民主黨派、無(wú)黨派民主人士及各界代表人士到解放區(qū)，開(kāi)始進(jìn)行聯(lián)絡(luò)和接待工作。

1949年1月，北平和平解放。同年3月至5月，中央統(tǒng)戰(zhàn)部從李家莊分三批遷到北平，進(jìn)駐中南海。9月，中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議隆重開(kāi)幕。中央統(tǒng)戰(zhàn)部為新政協(xié)的召開(kāi)和新中國(guó)的成立作出了重要貢獻(xiàn)。

1950年，周恩來(lái)將統(tǒng)戰(zhàn)部的主要職能概括為：“了解情況、掌握政策、調(diào)整關(guān)系、安排人事”。1951年11月，中央統(tǒng)戰(zhàn)部由中南海搬至府右街李閣老胡同35號(hào)，即現(xiàn)址府右街135號(hào)。